Das EHI feiert 75-jähriges Jubiläum. Im Gründungsjahr wurde in den Supermärkten für die Kunden Milch noch in Kannen abgefüllt, Marmelade aus Blecheimern geschöpft und Heringe aus der Tonne gefischt. Von Künstlicher Intelligenz, Self-Checkout oder Onlinehandel war damals noch längst nicht die Rede. Aber erste Geschäfte fingen an, ihre Waren nicht mehr über die Ladentheke zu reichen. Die Kundschaft sollte sich die Produkte selbst aus den Regalen nehmen.
Als Vorläufer des EHI wurde 1951 die RGH Rationalisierungs-Gemeinschaft des Handels gegründet, um Messgrößen zu definieren und Leistungskennzahlen zu entwickeln. Parallel entstanden die ersten Selbstbedienungsmärkte nach amerikanischem Vorbild. 1957 folgte die Gründung des Instituts für Selbstbedienung (ISB). Im Mittelpunkt der Arbeit von RGH und ISB stand – anders als bei bereits bestehenden akademischen Handelsforschungseinrichtungen – die Praxisrelevanz für den Handel. Bis heute ist das die Maxime des EHI, das 1989 aus der Verschmelzung beider Institute entstand und zunächst DHI hieß, ehe 1993 die Umbenennung in EHI erfolgte.
Zu den Meilensteinen des Forschungsinstituts gehören die Gründung der EuroShop 1966 (und später EuroCIS) in Partnerschaft mit der Messe Düsseldorf, die heute die weltweit erfolgreichste Messe dieser Art ist. 1974 wurde die heutige GS1 Germany (ehemals CCG) gegründet, die mit der Entwicklung der BAN (Bundeseinheitliche Artikelnummer) die Grundlagen für Scannerkassen im Einzelhandel geschaffen hat. Die GS1 Germany ist in Deutschland die zentrale Vergabestelle der internationalen Artikelnummer (GTIN, früher EAN). Dieses Nummernsystem ist in Verbindung mit dem maschinenlesbaren Barcode die Grundlage für hohe Effizienz und günstige Preise.
Von der EHI-Tochtergesellschaft Agraya wurde zur Jahrtausendwende ein globaler Standard für gute Agrapraxis (GlobalG.A.P.) entwickelt, der heute Grundlage für die Zertifizierung von mehr als 200.000 landwirtschaftlichen Betrieben rund um den Globus ist, und der sicherere und verantwortungsvolle Methoden in der Landwirtschaft garantiert. Mit dem Gütesiegel Geprüfter Online-Shop hat das EHI 1999 die erste zuverlässige Kennzeichnung für vertrauensvolle Online-Shops etabliert. Mit dem Kuno-Sperrsystem wurde zusammen mit allen bundesweiten Polizeidienstellen ein wirkungsvolles Sperrsystem für Unterschrift basierte Kartenzahlungen im Einzelhandel geschaffen. Aktuell arbeitet das EHI unter dem Namen appellando am Aufbau einer internationalen Meldestelle für Beschwerden von Mitarbeitenden von landwirtschaftlichen Betrieben im Hinblick auf die Verletzung von Menschenrechten und Umweltstandards.
Getragen von rund 850 Mitgliedsunternehmen aus der Handelsbranche bildet das EHI eine starke Gemeinschaft. Seine Forschungsthemen entsprechen denen des Handels. Nach dem Motto „Gemeinsam besser handeln“ werden die Aufgaben im direkten Austausch mit den Expert:innen in den Handelsunternehmen identifiziert. Die Ergebnisse der Institutsarbeit werden auf zahlreichen Veranstaltungen, durch Publikationen und in verschiedenen statistischen Datenbanken veröffentlicht – vom Handel für den Handel. So erhebt das EHI unter anderem Kennzahlen zu den Themen Payment, E-Commerce, Handelsstrukturen, Ladendiebstahl und Technologie.
Und auch für die Zukunft ist das EHI gut aufgestellt. „In diesen herausfordernden Zeiten, in der sich die Branche in rasantem Tempo verändert, müssen auch wir uns agiler aufstellen. Dazu schauen wir uns genau an, wie wir den Handel am besten unterstützen können. Denn natürlich möchten wir auch in Zukunft der wichtigste Ansprechpartner der Branche in Forschungsfragen bleiben“, erklärt Ulrich Spaan, seit Januar 2026 Geschäftsführer des EHI, die Zukunftsstrategie des Handels-Think-Tanks.
Kontakt:
Ute Holtmann, Leiterin Public Relations, Tel: +49 221 57993-42, holtmann@ehi.org
Herausgeber:
EHI Retail Institute e. V., Spichernstraße 55, 50672 Köln, www.ehi.org
Über das EHI:
Das EHI ist ein Forschungs-, Bildungs- und Beratungsinstitut für den Handel und seine Partner mit rund 80 Mitarbeitenden und einem internationalen Netzwerk von 850 Mitgliedsunternehmen des Handels, der Konsum- und Investitionsgüterindustrie sowie der Dienstleisterbranche. Das EHI ist auch Gesellschafter der GS1 Germany sowie der Agraya und Partner der Messe Düsseldorf bei bedeutenden Handelsmessen wie der EuroShop. Präsident des EHI ist Markant-Chef Markus Tkotz und Geschäftsführer ist Ulrich Spaan.